兰心大戏院

　　1850年12月的冬日，“爱美”(英文“Amateur”的音译，意为业余)的戏剧爱好者们在英租界借了一个洋行的旧货栈，搭建了一个十分简陋的舞台，演出《势均力敌》和《梁上君子》两出戏，在第一场演出之后，外侨们开始成立了业余演剧团体，名为“上海西人爱美剧社”(Amateur Dramatic Club of Shanghai)，当时被简称为A.D.C.剧团，因为该剧团的成员以英国人居多，所以又被称为“大英剧社”。

　　对于戏剧的热爱促使剧团的英侨们四处集资，在诺门路、上圆明园路(今香港路圆明园路)造了一座木结构的简陋剧场，供剧团演出和排练使用，这就是最初的“兰心”。“兰心”是英文“Lyceum”的音译，意即学园或文艺团体，最初的兰心虽然简陋，却是中国第一座西式剧场。1867年3月1日，新落成的“兰心”举行了首次演出，然而，四年后，“兰心”就毁于一场意外的火灾。1872年5月，A.D.C.剧团在博物院路(今虎丘路)临近英国领事馆附近买下一块地皮，重建了“兰心”。这次的兰心戏院比以前的豪华了许多，终于在1874年1月27日A.D.C.剧团的第37次公演的时刻，新“兰心”剪彩开张了。剧团的成员们有了好的场地，精神更加振奋，直到1929年，演出了一百多场的话剧。在1907年，我国首家新剧团——舂阳社租赁了兰心大戏院，演出了经典的名剧《黑奴吁天录》，开演时简直是盛况空前，热闹到了极点。虽然演出有不少破绽，但还是震惊了上海的华人们，毕竟，这是很多华人第一次走人西式剧院，第——次看到写实性的话剧演出、写实的布景。

　　簇新的剧院：1929年1月，剧团将旧兰心的土地权和房产权一股脑儿出卖给了一个华人，并另在法租界蒲石路(今长乐路)迈而西爱路口(今茂名路)购买了一块地皮重建兰心戏院，由戴维思和勃罗克两位设计师进行设计，于1931年初竣工。那时，A.D.C.剧团每隔两三个月在“兰心”公演一次，每次一般持续三天，常为夜场。有很多国外的知名作品都是首次在中国公演，比如萧伯纳的名剧《魔鬼的门徒》，意大利歌剧院来沪也在兰心戏院上演了著名的歌剧《阿依达》和《蝴蝶夫人》。自然而然，兰心由一个业余的剧社一点点演变成为上海知名的团体和戏院。新兰心有着意大利文艺复兴时期的风貌，外墙用棕色的面砖，仿佛在引领人们进入到怀旧的情绪当中。

　　自1931年12月8日起，还兼营电影，首场是美国派拉蒙制片公司出品，曲凯弗兰茜丝主演的《女儿经》。而更多的是举行交响乐、室内乐和独唱音乐会等。1902年，杰出的意大利音乐大师梅百器开；始在世界各地巡回演出，并于1919年9月来华，当时被工部局聘为乐队指挥。在大师的指导下，工部局乐队一下跃身为世界十大交响乐队之一。1941年，乐队在兰心举办了32场音乐会，有20场爆满。1945年寒冷的冬日，具有非凡艺术魅力以及人格魅力的梅百器在兰心进行了最后一次指挥，此后不久，大师就病逝：在上海。

　　另一位艺术大师也将目光投向了兰心，这就是阔别舞台10年蓄须明志的梅兰芳，他的首场演出昆剧《刺虎》就在兰心举行，其他诸如高芝兰、董光光、马思聪等人的独唱、独奏音乐会等等也都为兰心增添了无数的光彩和故事。