太祖朱元璋死后埋葬在南京钟山脚下，称孝陵；景帝朱祁钰，因英宗复辟遇害，初以王礼葬北京西郊金山，成化年间恢复帝号，又将王坟稍扩其制，改为帝陵，世称景泰帝陵。其余的13位皇帝均葬于北京昌平县境的天寿山一带，通称明十三陵。

     此外，明代还有生前没有当过皇帝，死后被追尊为帝的，也营建了陵园。朱元璋的父亲朱五四（朱世珍），被追尊为仁祖淳皇帝，就安徽凤阳原墓建为皇陵；朱元璋的祖父朱初一，被追尊为熙祖裕皇帝；曾祖父朱四九，被追尊为懿祖恒皇帝；高祖父朱百六，被追尊为德祖玄皇帝；因德、懿二祖葬址不详，遂就江苏盱眙熙祖原葬处建陵葬三祖帝后衣冠，陵名祖陵；嘉靖皇帝朱厚熜的父亲朱祐杬，原为兴献王，朱厚熜入继大统后，追尊其父为睿宗献皇帝，将湖北钟祥原王坟扩建为显陵。

     清陵综述满族人建立的清朝（1644－1911）是中国最后一个封建王朝。自清太祖努尔哈赤开基至辛亥革命后宣统皇帝退位，共历经12帝，统治295年。清代帝王陵寝，从建陵年代和地理位置，可分为清初关外三陵、清东陵和清西陵三个陵区。清东陵和西陵的陵墓从规划建制到建筑造型均仿照明朝，采用集中陵区的手法，安排总入口，从正红门开端，经统一的神道石像生、碑亭及华表，然后分达各陵区。其布局顺序为：五孔石券桥、牌楼、碑亭、三孔券桥，大月台、宫门、隆恩殿及左右配殿，而后为石平桥、月台、琉璃门、五供、方城（上立明楼）、月牙城、宝城、宝顶。皇帝、皇后、亲王、公主、嫔妃的陵制级别相当严格，形成了一套程式化的规则。

     在明十三陵中，皇帝生前建陵的是明成祖朱棣的长陵。朱棣在位22年．长陵于1409年营造，1413年竣工，历时5年。永陵从1536年营造，1548年完工，历时13年，为明世宗朱厚烛(嘉靖皇帝在位45年)之陵。定陵于1584年营建，1589年完工，历时6年，为明神宗朱翊钧(万历皇帝在位48年)之陵。这些在位时间较长的皇帝，大都自己选址建陵墓，不惜工本财力。而在位时间短的皇帝，陵寝都是由儿孙操办，—般草草从事，因此陵墓的规模也小些。明朝在位最短的皇帝明光宗朱常洛仅做了一个月的皇帝就死了，廷臣决议．把废弃多年的朱祁钰(景泰皇帝)的陵重新收拾一下，就把朱常洛草草葬厂。这就是庆陵，因景泰帝死后被废帝号，“毁所营寿陵，以亲正礼葬西山”，葬在今北京颐和园西北二里的一座葬王子公主和妃嫔的陵墓卫。明朝的亡国之君崇祯皇帝朱由检自1628年继位后也想为自己建陵，觉得昌平墓地已很拥挤，曾计划把自己的陵墓建在河北省遵化县马兰峪，却未能如愿。后来这块地方被清朝作为东陵。1644年李自成攻入北京。3月19日崇祯帝自尽，死后多日无人料理，大顺军士把他与周皇后的尸棺移出宫禁，在东华门示众。4月初大顺政权派人将崇祯帝与周皇后草草葬入昌平县田贵妃墓穴中。5月，清军入关，清初时将田妃陵增建成皇陵，这就是十三陵中规模最小的思陵。明十三陵整个陵区的北、东、西三面由山岭环抱，十三座陵墓组群各依据着一个山峦，分布在山谷中。每一个陵墓都建在一个小山下面，如长陵在天寿山下，永陵在阳翠岭下，裕陵在石门山下等等。整个陵墓建筑方圆四十余华里，地上有庄严宏伟的宫殿建筑，地下有坚固的石砌墓室，形成了中固古代特有的陵墓营造格式。中国历代帝王对墓室的营造规模都十分重视。这一思想来自中固古代社会观念中的“万物有灵”说，人死送终之后“灵魂”不灭，即所谓存在着“阴间世界”，故陵墓建筑又称“阴宅”。在中国古代社会中，敬祖祭陵是历代帝王都十分重视的一种大的礼仪活动。在漫长的历史演变中，逐步形成了供安葬和祭祀死秆而用的建筑类型——陵墓建筑。其中地上部分，则主要是环绕陵体而形成的布局，这是为后人祭杷而设置的。每座陵墓前都有很长的神道，并布置有各种类别的建筑和石人石兽等石象生排列在神道两旁，其布局是遵照风水理论有关“干尺为势，百尺为形”的原理，将建筑组群排列成宜人的尺度，形成变幻丰富的组织序列，具有强烈的艺术感染力并创造出—种神秘的空间环境。