“三江并流”自然景观由怒江、澜沧江、金沙江及其流域内的山脉组成，涵盖范围达170万公顷，它包括位于云南省丽江市、迪庆藏族自治州、怒江傈僳族自治州的9个自然保护区和10个风景名胜区。它地处东亚、南亚和青藏高原三大地理区域的交汇处，是世界上罕见的高山地貌及其演化的代表地区，也是世界上生物物种最丰富的地区之一。景区跨越丽江地区、迪庆藏族自治州、怒江傈僳族自治州三个地州。

     “三江并流”地区是世界上蕴藏最丰富的地质地貌博物馆。4000万年前，印度次大陆板块与欧亚大陆板块大碰撞，引发了横断山脉的急剧挤压、隆升、切割，高山与大江交替展布，形成世界上独有的三江并行奔流170千米的自然奇观。

     “三江并流”景区内高山雪峰横亘，海拔变化呈垂直分布，从760米的怒江干热河谷到6740米的卡瓦格博峰，汇集了高山峡谷、雪峰冰川、高原湿地、森林草甸、淡水湖泊、稀有动物、珍贵植物等奇观异景。景区有118座海拔5000米以上、造型迥异的雪山。与雪山相伴的是静立的原始森林和星罗棋布的数百个冰蚀湖泊。海拔达6740米的梅里雪山主峰卡瓦格博峰上覆盖着万年冰川，晶莹剔透的冰川从峰顶一直延伸至海拔2700米的明永村森林地带，这是目前世界上最为壮观且稀有的低纬度低海拔季风海洋性现代冰川。千百年来，藏族人民把梅里雪山视为神山，恪守着登山者不得擅入的禁忌。

     丽江老君山分布着中国面积最大、发育最完整的丹霞地貌奇观，它镶嵌在莽莽原始森林的万绿丛中，璀璨夺目。有不少红色岩石表面风化形成龟裂状构造，其中一座山坡形如千万只小龟又组成一只大龟，排列自然而有序，仿佛向着太阳升起的东方行进。

     生活在海拔3800多米的国家一级珍稀濒危保护动物——滇金丝猴

     “三江并流”地区被誉为“世界生物基因库”。由于“三江并流”地区未受第四纪冰期大陆冰川的覆盖，加之区域内山脉为南北走向，因此这里成为欧亚大陆生物物种南来北往的主要通道和避难所，是欧亚大陆生物群落最富集的地区。

     这一地区占我国国土面积不到0.4％，却拥有全国20％以上的高等植物和全国25％的动物种数。目前，这一区域内栖息着珍稀濒危动物滇金丝猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑颈鹤等77种国家级保护动物和秃杉、桫楞、红豆杉等34种国家级保护植物。

     每年春暖花开时，这里绿毯般的草甸上、幽静的林中、湛蓝的湖边，到处是花的海洋，可以观赏到200多种杜鹃、近百种龙胆、报春及绿绒马先蒿、杓兰、百合等野生花卉。因此，植物学界将“三江并流”地区称为“天然高山花园”。

     同时，该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。长期以来，“三江并流”区域一直是科学家、探险家和旅游者的向往之地， 他们对此区域显著的科学价值、美学意义和少数民族独特文化给予了高度评价。

     三江并流世界自然遗产提名地由八大片区组成。

     担当力卡山、高黎贡山、怒山、和云岭四山夹怒江、澜沧江、金沙江三江的 典型地貌奇观将八大片区有机的结合在一起，分别代表了不同的流域、不同地理环境下的各具特色的生物多样性、地质多样性、景观多样性的典型特征，相互之间具有整体价值上的互补性和在典型资源上的不可替代性，由此构成了三江并流世界遗产提名地资源价值的唯一性和完整性。八大片区分别为：

     高黎贡山片区----这里是三江并流区域内植物物种多样性的集中展示区。其中东西绵延的常绿阔叶林，是现今我国乃至东亚保存最完好的一片，特有的植物类群最丰富的地区。这里是展现怒江流域典型地貌特征的博物馆，包括了“怒江第一湾”及周边地区为代表的怒江深切河曲地质景观，其中的石月亮景点石怒江流域高山喀斯特溶洞景观的典型代表。高黎贡山自然保护区是世界遗产提名地范围内最大的自然保护区。

     梅里雪山片区----是三江并流世界遗产提名地比较集中的地质遗址展示区。在横穿保护区的滇藏公路沿线及周边地区，保存着大量的古深海大洋地质、生物遗迹和冰川、造山运动遗迹和广泛的冰川及冻土地貌。梅里雪山主峰卡瓦格博峰海拔6740米，为提名地范围内的最高峰，由于独特的地形和气候原因，至今仍无人成功登顶，又因卡瓦格博峰是藏传佛教中的神山之一，所以具有浓厚的宗教神秘色彩。发育于卡瓦格博峰的明永冰川，其冰舌一直伸至2650米海拔，周边青山翠針阔混交湿性常绿阔叶林原生状态保存良好，代表了澜沧江干河谷典型的多样性自然地理特征。其中滇金丝猴作为三江并流区域最具有典型意义的旗舰物种，以梅里雪山自然保护区最为集中。

     哈巴雪山片区----区内拥有我国纬度最南的现代海洋性冰川、金沙江流域典型完整的高山垂直带自然景观。它集中了从亚热带干暖河谷到高山寒带的各植被类型。寒温性針叶林是哈巴雪山自然保护区山地生态系统中最重要的生态系统类型，这类森林以丰富复杂的中国－喜马拉雅成分为特色，是世界遗产提名地最典型的 高山針叶林保护区。哈巴雪山主峰海拔5396米，是云南著名的极高山之一。山顶发育有现代冰川，它和玉龙雪山的冰川一样，同是我国纬度最南的海洋性温冰川。高山冰碛湖（黑海、黄湖、湾海），体现了大理冰期时的古冰斗积水而形成的冰川遗迹，是三江并流提名地内唯一的 “大理冰期”冰川遗迹分布区。

     千湖山片区----位于迪庆州香格里拉县小中甸乡包括小中甸乡和上江乡的局部地区，是金沙江流域原始植被、高原湖泊的集中展示区之一。千湖山片区遍布高山冰蚀湖。据不完全统计，大小不一的高原湖泊有一百多个。其中以碧古天池和三碧海为代表，具有独特的高原森林景观价值。千湖山景区具有完整而独特的高山生态系统多样性，其中高山草甸、杜鹃林及云冷衫林最具特色，黄杜鹃、黑颈鹤等珍稀动植物栖息其间，是三江并流区域内高原生物多样性集中体现的地区之一。

     红山片区----包括了金沙江流域典型的高原夷平面，高山喀斯特等地貌特征完整的古冰川遗迹鹤丰富的植物生态系统，高原湖泊等多种景观类型，是三江并流世界遗产提名地景观资源价值的典型展示区。其中，以尼汝南宝草地、小雪山丫口高原地质景观最具典型意义。

     尼汝－南宝草场集中了高原冰蚀湖，高山草甸－地基淌、南宝、硬叶常绿阔叶林生态系统，古冰川遗迹，河谷人居住环境，高原泉华瀑布等类型多，范围大，分布集中的景观资源，是具有极高保护价值鹤开发潜力的原始景观资源研究展示区域。同时，宝南河古冰川地貌遗迹是提名地范围内发育最完整，展示最集中的第三期冰川地质遗迹。

     云岭片区----位于怒江兰坪县境内澜沧江与其支流通甸河之间。主要保护以滇金丝为代表的野生动物及其栖息环境，是正在建设中的云南省级自然保护区。

     老君山片区----是三江并流范围内金沙江流域下游，主要包括了金沙江流域的高原冰蚀湖群，高山杜鹃林、冰川溶洞地貌、高山草甸牧场和高山丹霞地貌集中发育区和金沙江流域景区展示和规范化保护管理示范区，具有典型的代表性。

     在金丝厂，九十九龙潭附近的高原湖泊周围，在海拔3200米以上具有多样的杜鹃林生态系统，杜鹃种类达100种，是金沙江流域杜鹃种类最丰富的分布地区。杜鹃林与高山湖泊共同构成了精彩的景观画卷。

     老君山片区－位于澜沧江流域下游，迪庆藏族自治州维西傈僳族自治县，澜沧江西岸中挑和维登乡境内，是澜沧江流域的景观资源类型补充区，以高山湖泊、高山草甸和野生花卉资源为保护重点，主要景点包括新化湖、老君山冰积湖群，澜沧江二级支流拉洛河、红洞溶洞，栗地坪野生花卉等，目前仍处在原始未开发阶段。